เป็นเวลานานมากแล้วที่เทคโนโลยีหุ่นยนต์ได้เข้ามามีบทบาทกับปัจจุบันอย่างมาก หรือ Hard Robots ได้ถูกนำมาใช้ในการทำงานแบบวนซ้ำ และรวมถึงการใช้งานในเรื่องของการยกของที่มีน้ำหนักมากๆ ทั้งการผลิต และการจัดการคลังสินค้าอุตสาหกรรม ความสามารถมันสามารถช่วยให้การทำงานมีประสิทธิภาพมากขึ้น และยังมีข้อผิดพลาดน้อยกว่าคนอีกด้วย
แต่หุ่นยนต์แบบ Soft Robots ที่มีความซับซ้อนมากกว่า สามารถหยิบจับวัตถุได้หลากหลายกว่า อย่างเช่น ไข่ ผลไม้ และขวดน้ำเล็กๆ ยิ่งไปกว่านั้นหุ่นยนต์แบบ Soft Robots รุ่นล่าสุดสามารถรับมือสิ่งของต่างๆ อย่างคล่องแคล่ว และชำนาญราวกับเป็นมือของมนุษย์ได้เลย
ตอนนี้ได้กำลังมีการพัฒนามือหุ่นยนต์ที่มีความอัจฉริยะในการจำแนกว่าผลผลิตที่กำลังจับอยู่นั้น สุกหรือแก่มากน้อยขนาดไหน อีกทั้งเทคนิคการจับแบบไดนามิกช่วยให้มือของหุ่นยนต์สามารถรับมือกับสินค้าที่มีความยุ่งยากได้ เช่น สารเคมีอันตราย และภาชนะที่รูปร่างไม่คงที่ เป็นต้น ด้วยเหตุนี้เองทำให้หุ่นยนต์แบบ Soft Robots จะเข้ามาเติมเต็มให้กับหลายๆ คลังสินค้าของธุรกิจ ecommerce ได้อย่างมากนั่นเอง
“Soft” robots can grasp perishable and fragile items. Image: Sandia National Labs.
ประโยชน์ของ Soft Robots
นอกจากเทคโนโลยีหุ่นยนต์จะสามารถจับ สแกน และบรรจุสิ่งของที่ไม่เป็นรูปเป็นร่างลงในถุงไปรษณีย์พลาสติกได้โดยอัตโนมัติแล้ว ยังช่วยเพิ่มความคล่องแคล่วให้กับกระบวนการคืนสินค้าอีกด้วย
เหตุผลหลักที่หุ่นยนต์ถูกนำมาใช้ ก็คือเพื่อลดข้อผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้นโดยมนุษย์ และเพิ่มประสิทธิภายในการทำงาน เพราะหุ่นยนต์สามาถทำงานได้เป็นพันชั่วโมงโดยไม่หยุด สามารถทำงานที่ยาก ลำบาก หรืองานที่อ่อนไหวได้ สามารถทำงานในพื้นที่แคบๆ และเอื้อมหยิบสินค้าได้ไกล ยิ่งไปกว่านั้นราคาหุ่นยนต์แบบธรรมดาที่ใช้ในคลังสินค้าหนึ่งเครื่อง จะสูงกว่าค่าแรงของพนักงานหนึ่งคนในหนึ่งปีเพียงเล็กน้อยเท่านั้นเอง
สิ่งที่น่าสนใจก็คือ คลังสินค้าและศูนย์กระจายสินค้ายังไม่มีการนำหุ่นยนต์มาใช้เท่าไหร่ แต่ก็อีกไม่นาน เพราะ Honeywell บริษัทชั้นนำด้านผลิตภัณฑ์หุ่นยนต์ได้เผยแพร่ไฟล์ PDF ของ "The Business Case for Robotics in Distribution Centers" หรือ "เหตุผลทางธุรกิจในการใช้หุ่นยนต์ในศูนย์กระจายสินค้า" ลงบน Whitepaper ที่กล่าวว่า "แต่ก่อนศูนย์กระจายสินค้าต้องทนกับปัญหาค่าใช้จ่ายที่สูงและความซับซ้อนในการทำงาน แต่ตอนนี้มีสองสิ่งกำลังถูกผลักดันและพัฒนาเพื่อแก้ปัญหานี้ นั่นก็คือ ราคาต้นทุนกำลังจะลดลง และการมาของ DC automation
บริษัทวิจัยและที่ปรึกษา Mordor Intelligence ประเมินมูลค่าการเติบโตของตลาดหุ่นยนต์ Soft Robots ของทั่วโลก ไว้ที่ประมาณ 780 ล้านดอลลาร์ ในปี 2562 และภายในปี 2568 จะสูงถึง 4.7 พันล้านดอลลาร์เลยทีเดียว
ที่มา : practicalecommerce